منح فريق إنديانا فيفر فريق نيويورك ليبرتي خسارته الأولى في موسم الرابطة الوطنية لرياضة كرة السلة النسائية في أول مباراة لكايتلين كلارك بعد عودتها من إصابة في عضلات الفخذ يوم السبت بعد الظهر.

بعد توقف دام أسبوعين تقريبًا، جعلت كلارك دقائقها مهمة منذ البداية، حيث قدمت أفضل نصف أول في مسيرتها قبل أن تمضي قدمًا لتعادل رقمها القياسي في الرابطة الوطنية لرياضة كرة السلة النسائية لأكثر عدد من الرميات الثلاثية التي سجلت في مباراة واحدة (سبع رميات). على الرغم من أن لاعبة الحراسة في سنتها الثانية كانت قريبة بشكل مغر من تحقيق "تريبل-دبل" (32 نقطة، تسع تمريرات حاسمة، ثماني متابعات)، إلا أن العديد من المعجبين لاحظوا عودتها الكبيرة، بما في ذلك نجم لوس أنجلوس ليكرز ليبرون جيمس.

جيمس، الذي لم يخجل أبدًا من إظهار حبه ودعمه لكلارك على مر السنين، نشر رسالة بسيطة على وسائل التواصل الاجتماعي بعد فوز فريق فيفر بنتيجة 102-88:

"تأثير CC!!" كتب جيمس على X (المعروف سابقًا باسم تويتر). "مرحبًا بعودتك! لقد افتقدناك!"

لا شيء سوى الاحترام من ملك الرابطة الوطنية لكرة السلة إلى ملكة الرابطة الوطنية لرياضة كرة السلة النسائية.

كلارك، التي كانت تسجل في المتوسط 19.0 نقطة و 9.3 تمريرات حاسمة (وهو الأعلى في الدوري) قبل إصابتها، سرعان ما ذكّرت خصومها بمدى صعوبة حراستها سواء كانت الكرة معها أم لا. حتى المخضرمة في فريق ليبرتي بريانا ستيوارت لم تستطع إلا أن تعجب بأداء التصويب الفعال لنجمة فريق فيفر.

في النهاية، خرجت كلارك وفريق فيفر (5-5) بأكبر فوز لهما في الموسم الصغير ضد الأبطال المدافعين وسيتطلعون إلى العودة إلى طرق الفوز المستمر بعد أن حققوا 2-3 في غياب كلارك.

المزيد عن الرابطة الوطنية لرياضة كرة السلة النسائية على Sports Illustrated